FCA Heritage Hub | Les pépites méconnues

La course sous toutes ses formes

On connaît tous les classiques de chez Lancia. Les Stratos, Delta Integrale et 037 n’ont généralement pas de secrets pour les amateurs de sports moteurs quels qu’ils soient. Mais à côté du rallye, les Italiens se sont aussi plongé dans l’endurance et la course sur circuit, avec des résultats un peu plus mitigés.

Parmi les modèles de circuit, la LC2 retient particulièrement notre attention. Sa silhouette semble si actuelle, mais de petits détails trahissent son âge. En effet, si l’aérodynamique générale des Groupe C qui ont battu le pavé des 24H du Mans dans les années 80 n’a pas vraiment pris une ride, les rivets apparents et les aérations béantes font tâche lorsqu’on connaît le niveau de finition d’un prototype actuel. Époques différentes, évidemment. Mais on se prend à réfléchir : avec quelques améliorations qui nous semblent aujourd’hui évidentes, cette beauté aurait-elle pu viser mieux qu’une sixième place aux Hunaudières ?

Beaucoup de “et si ?”

Loin de nous l’envie de mettre Paris en bouteille, mais après avoir rêvé de victoire Lancia au Mans, il nous est venu l’envie de réécrire l’histoire d’une autre manière. Nous ne parlons plus de Groupe C, mais de Groupe S ici. Ce règlement sportif, supposé succéder en 1987 aux classiques du rallye tels que les Audi Quattro, Peugeot 205 T16 et Ford RS200, a malheureusement été tué dans l’embryon pour cause de danger, laissant derrière lui de nombreux concepts assez impressionnants.

Baptisé ECV-II, cet objet roulant non-identifié peut se targuer de spécifications incroyables. À peine 900kg sans lest, 600ch venant d’un quatre cylindres de 1.800cc et une aérodynamique travaillée jusqu’au moindre recoin. Les roues pleines, la carrosserie en Kevlar et les proportions de monospace sont la parfaite illustration de l’interdiction de participer au championnat du monde des rallyes de ces monstres.

Curiosité supplémentaire, ce véhicule-ci a été finalisé en 1988, c’est-à-dire un an après son interdiction, dans une volonté de Lancia de prouver sa suprématie sur les chemins de terre…ce qui n’a jamais été fait, car jusqu’à l’ouverture de ce musée, jamais ce prototype n’avait été exposé au public.

Des records dans tous les sens

Vous connaissez certainement les Abarth d’aujourd’hui, ces Fiat survoltées munies de quelques appendices aérodynamiques. Et bien sachez qu’il y a 60 ans, la recette était déjà la même. Petits moteurs (1.200cc tout au plus) et aérodynamique travaillée, telle était la technique de Carlo Abarth pour atteindre des vitesses folles.

Pourquoi ces records ? Et bien non seulement pour assouvir son envie de sensations fortes, mais aussi pour montrer au grand public la performance et la fiabilité de ses préparations. Un grand fou, Carlo Abarth ? Certainement.

La sécurité avant tout

Dans les années 70, la sécurité routière pouvait parfois se résumer à allumer ses phares dans le noir et un cierge en cas d’accident. Pour remédier à cela, Fiat lança en 1972 une étude nommée Experimental Safety Vehicles. Et les résultats sont pour le moins… étonnants.

En prenant des modèles existants et les affublant d’appendices disgracieux, Fiat n’a pas seulement ruiné quelques superbes designs. La marque a surtout posé les bases de la sécurité routière actuelle en réfléchissant à l’intégration de pare-chocs qui absorbent les impacts ainsi que des structures intérieures déformables. D’où la question : comment se fait-il que l’on a toujours perçu les Italiennes comme fragiles ?

Le style garde quand même une place spéciale

Heureusement, après avoir découvert cette zone dédiée à la sécurité, nous retrouvons quelques chefs-d’oeuvres locaux, dont le design épate encore quelques années après. Devant ces études de style dont la famille Agnelli était friande, on se prend encore une fois à rêver.

Entre les concepts qui n’ont jamais vu le jour tels que la Lancia Fulvia CC et les remodelages comme la Fiat 500 Zagato, nous ne savons où nous arrêter. Il faut donc jeter un oeil rapide pour ne pas en perdre une miette et découvrir chaque recoin de l’entrepôt. Mais ce qui marque, c’est la continuité du design entre des modèles espacés de près de 70 ans. Le dessin a évolué, certes, mais la patte italienne est restée fidèle au fil des années.