Photos | Gentlemen Drivers Rally 2024

Photos | Gentlemen Drivers Rally 2024

Nouvel endroit, même ambiance.

À ce stade, vous le connaissez. Nous aussi, on sait qu’on l’apprécie particulièrement. Le premier weekend de mai est toujours synonyme de rallye, de rigolade et généralement, de beau temps. Sur tous les points, ce fut encore le cas, mais cette année, les gouttes de pluie n’ont pas voulu louper le rendez-vous non plus. Récit d’un weekend chargé.

Tout a commencé le vendredi à 18h, comme d’habitude, mais à un endroit de rassemblement un peu différent : la butte du lion de Waterloo. Rassurez-vous, pas d’affrontement entre voitures françaises et anglaises au programme (les Allemandes étaient en supériorité numérique de toute manière), mais l’occasion de se retrouver, de prendre des nouvelles l’un de l’autre, avant d’attaquer un roadbook de deux heures en direction de l’ouest. Oui, vous avez bien lu.

Cette année, le Gentlemen Drivers Rally brise la tradition et quitte ses Ardennes familières pour attaquer les routes du Ch’nord, sur les traces des légendes du cyclisme. Petite vérification avant le départ, presque toutes les montures ont bien trois pédales (et celles qui n’en ont que deux bénéficient d’une boîte auto). Allez, tout le monde est prêt, on y va.

Après une paire d’heures à travers les champs et un premier abandon malencontreux, les montures sont bien garées sur le parking panoramique de notre hôtel, situé sur la seule colline de la région : le Mont Saint-Aubert. Au QG, chacun prend sa chambre puis file prendre un rafraîchissement : l’accueil est évidemment chaleureux. Le soir, c’est évidemment le spaghetti traditionnel, puis certains prolongeront la soirée mais sans excès, car le départ est annoncé pour 9h00 tapantes samedi.

Au petit déjeuner, les regards sont vaillants (spoiler : ils le seront moins dimanche matin) et les discussions commencent à tourner autour de la météo. La pluie nous rattrapera-t-elle avant midi ? Dès le départ et les premiers kilomètres de la journée, la chance semble être de notre côté, et surtout du côté de Ferdi, qui n’a littéralement pas de toit sur sa Cobra. La matinée entame donc la traversée frontalière et quelques secteurs pavés de Paris-Roubaix. Les cyclistes sont également présents, et parfois même plus rapides sur les pierres de la région. Qu’à cela ne tienne, on s’amuse comme des fous.

En fin de matinée, lors de la pause à Arenberg, les nuages nous rattrapent et les gouttes font leur apparition. Pas de problème pour le lunch champêtre, majoritairement couvert, mais certaines mécaniques commencent à prendre l’eau. Ça ne semble néanmoins arrêter personne, avec l’entièreté du peloton qui se réjouit de partir.

Les routes de l’après-midi sont plus rythmées, avec une remontée en Belgique et un flirt avec la frontière à différents endroits. Une demi-éclaircie se pointe pour la pause goûter, alors que les kilomètres sont avalés aussi rapidement que les tartes. De quoi donner du courage pour attendre le soleil, qui arrivera en fin de journée.

Et comme on peut s’y attendre, un rendez-vous à l’hôtel vient clotûrer un weekend bien sympathique, autour d’un verre, d’un bon burger et une ambiance de feu. Et on termine ça avec une annonce d’un nouveau parcours français encore différent pour l’année prochaine : autour de Sedan. Ça promet !

Nous remercions encore une fois toute l’équipe d’organisateurs du Gentlemen Drivers Rally pour leur confiance ainsi que leur préparation sans faute. Et les participants pour leur accueil légendaire.

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